 |
|
|
Tre appuntamenti da non perdere a maggio. Il giorno 4 ci sarà un'eclissi totale di Luna e nel corso del mese riceveremo la fugace visita di ben due comete che raggiungeranno la visibilità ad occhio nudo.
La Luna entrerà nella penombra della Terra alle 19,51 (ora estiva) e nel cono d'ombra alle 20,48. Comincerà così l'eclissi parziale, che diventerà totale a partire dalle 21,52. La totalità finirà alle 23,08 e la Luna sarà di nuovo completamente illuminata a partire dalle 00,12. È bene comunque precisare che la Luna alle nostre latitudini sorgerà alle 20,12, appena in tempo per cominciare a seguire il fenomeno.
Durante la fase totale la Luna assumerà la caratteristica tonalità rossa e la sua luminosità dipenderà dalla pulizia e trasparenza dell'atmosfera terrestre che rifrangerà la luce solare deviandola verso la Luna.
Le due comete in arrivo sono la Neat c/2001 Q4 e la Linear c/2002 T7. Come al solito i nomi delle due comete sono quelli dei loro scopritori solo che esse non sono state scoperte da persone in carne e ossa, ma da due telescopi completamente automatizzati, il Neat e il Linear appunto. Questi sono strutture che mappano continuamente il cielo monitorando i pianetini "earth-crossing", oggetti così chiamati perché hanno orbite che intersecano quella della Terra e potrebbero quindi essere pericolosi. Così talvolta questi osservatori automatici scoprono anche nuove comete. La Neat transiterà nei pressi (si fa per dire) del nostro pianeta dal 22 di marzo al 31 di luglio e raggiungerà la minima distanza da noi intorno al 7 maggio.
La Linear sarà una visitatrice ancora più frettolosa perché sarà vicino a noi dal 1° aprile al 30 giugno e sarà alla minima distanza intorno al 19 maggio. La prima cometa supererà la soglia di visibilità ad occhio nudo dal 10 aprile al 10 giugno e la seconda dal 19 aprile al 5 giugno. Raggiungeranno la massima luminosità rispettivamente dal 7 al 10 maggio e dal 17 al 21 maggio.
Potremo cominciare a cercare la Neat a partire dal 5 maggio sull'orizzonte ovest, dopo il tramonto del sole. Appena farà buio la cometa sarà visibile alla sinistra della luminosa Sirio e con il passare dei giorni sarà sempre più alta sull'orizzonte. Il 10 maggio sarà già vicina alla stella Procione e il 19 maggio nella costellazione del cancro. In queste sere potremo fare veramente delle belle osservazioni perché, sempre a ovest, saranno visibili anche Venere, Marte e Saturno.
La Linear purtroppo, nei giorni di minima distanza da noi, sarà prospetticamente molto vicina al Sole e perciò inosservabile. Il consiglio è di cominciare a cercarla a partire dal 26 aprile, al mattino, sull'orizzonte est, prima che il crepuscolo la nasconda con il suo chiarore. Dal 6 al 26 maggio sarà invisibile poi riapparirà la sera dopo il tramonto, a ovest, più in basso di Procione. Ma la sua luminosità calerà rapidamente e già dal 7 giugno per poterla vedere occorrerà almeno un buon binocolo.
Il consiglio per fare delle buone osservazioni è di recarsi in posti elevati con gli orizzonti liberi; possibilmente in montagna, lontano dalle luci cittadine.
Buon divertimento e cieli sereni a tutti.
|
 |
|
|
